Le Climat

La durée de la nuit polaire et du soleil de minuit varient en fonction de la latitude et Longyearbyen est baigné par le soleil de minuit du 19 avril au 23 août. En revanche, pendant la période allant du 28 octobre au 14 février, il ne franchit pas l'horizon. La nuit polaire, période pendant laquelle le soleil est situé à plus de 6 degrés sous l'horizon, dure du 14 novembre au 29 janvier.

LA LUMIÈRE HIVERNALE (mars à mai) Avec le retour de la lumière, l'énergie augmente et le niveau d'activité aussi. Il faut sortir, il faut voir la vie reprendre ses droits. Les mois allant de mars à mai représentent une période tout à fait intéressante sur l'archipel. La lumière augmente un peu plus chaque jour, et fin avril, le soleil de minuit est au rendez-vous alors que le paysage est toujours dans son costume blanc. Les oiseaux migrateurs sont de retour et une vie grouillante reprend possession des montagnes, tandis que le phoque prend un bain de soleil sur la glace du fjord. La contemplation de bras de glaciers bleu-gris est propice à une réflexion presque méditative. C'est la période des activités en plein air et des découvertes dans la nature sauvage.

L'ETE (de juin à août )   La neige fond, de petites fleurs sortent du sol, et un immense concert d'oiseaux remplace le silence de la nature. C'est l'été sur l'archipel. La montagne, les vallées, la mer, les fleurs, les divers animaux, et les oiseaux s'unissent pour  offrir un spectacle inoubliable. Lété dans l'Arctique est intense. Malgré la permanence de la lumière 24 heures sur 24, les journées semblent trop courtes pour permettre de profiter de tout ce que la nature offre.

L'AUTOMNE (septembre octobre) Le paysage revêt son costume d'automne, les couleurs orangées glissent lentement sur les montagnes et les vallées tandis que le gel durcit progressivement le sol. La température approche de zéro, les jours diminuent progressivement et un beau matin on aperçoit la première «poudrée de sucre glacé» au dessus des montagnes. La terre gelée offre un appui solide, l'air est limpide comme du cristal, et la couleur rouge orangé du soleil du soir donne la touche finale.

L'HIVER ET LA NUIT POLAIRE (novembre décembre) A la fin du mois d'octobre, le soleil jette ses derniers rayons sur le paysage et l'archipel entre à nouveau dans la nuit polaire. Pendant plus de deux mois, de fin novembre à début février, la nuit polaire recouvre l'île 24 heures sur 24. Mais l'obscurité totale ne règne pas durant toute cette période. Par temps clair étoilé, lorsque les rayons de lune scintillent sur la neige et que l'aurore boréale mène sa danse, il est plus approprié de parler de lumière polaire que de nuit polaire. Arrive février, pour beaucoup le plus beau mois de l'année. Lentement, la nuit polaire cède sa place et la lumière gagne chaque jour un peu plus de terrain. Par journées entièrement dégagées, un reflet rosâtre vient s'ajouter à toute la palette des bleus du ciel. Puis un beau jour, les premiers rayons couleur rose atteignent enfin le sommet des montagnes d'où le soleil, doucement, glisse vers le bas des vallées. La lumière fête son retour. C'est la période idéale pour vivre la tiède et intime atmosphère de cette période enchantée de l'année.

CONDITIONS CLIMATIQUES Malgré sa position très au nord, le Svalbard bénéficie d'un climat relativement tempéré, comparé à celui d'autres terres situées sur la même latitude. A Longyearbyen, la température moyenne varie entre -14 degrés l'hiver et +6 l'été. La plus basse température jamais enregistrée a été atteinte en 1986 avec -46,3 degrés alors que la plus haute température (21,3 degrés) a été enregistrée en 1979. En hiver, il n'est cependant pas rare d'observer d'assez longues périodes où les températures oscillent entre -20 et -30 degrés. A de telles températures, l'effet de froid sera renforcé par le vent. En été, il peut y avoir des périodes de brouillard. En ce qui concerne les précipitations, l'archipel ressemble en fait à un désert arctique avec une précipitation annuelle de 200 à 300 millimètres. La météo au Svalbard peut changer très vite, avec de grosses variations locales.