La FAUNE

La plupart de la vie animale du Svalbard tire sa substance nutritive de la mer de Barents. Grâce au courant chaud du Gulf Stream qui se mélange à une eau glacée, et grâce aussi à la plate-forme maritime de cette région ainsi qu'à une activité intense des rayons solaires durant la saison estivale, cette région maritime arctique est dotée d'un haut degré de bio production. Ici, on trouvere les plus grands rochers peuplés d'oiseaux de mer de l'Atlantique Nord avec des colonies regroupant plusieurs centaines de milliers d'oiseaux parmi les espèces nichantes. Les rochers sont peuplés en majorité d'alcidés, de mouettes tridactyles et de pétrels fulmars. Le long des côtes du Svalbard, ainsi qu'à travers la toundra des grandes vallées, on observe par ailleurs des grandes colonies d'oies et d'oiseaux des marais. A ces derniers, il convient aussi d'ajouter l'eider qui niche partout sur l'archipel. La plupart des oiseaux du Svalbard sont soit des oiseaux migrateurs, soit des oiseaux de passage qui hivernent dans la mer de Barents, le long de la côte norvégienne ou sur le continent. Au total, environ 30 espèces d'oiseaux nichent dans l'archipel. Le lagopède du Svalbard est la seule espèce qui ne quitte pas l'île à l'arrivée de l'hiver. Le renne du Svalbard et le renard polaire sont les seuls mammifères terrestres présents à l'origine au Svalbard et se trouvent sur la majorité des lles. Nous avons eu l'occasion d'en observer et de s'en approcher à plusieurs reprises. A ces deux espèces, il faut ajouter une espèce de souris, le campagnol, arrivé sans doute par bateau dans la région de l'Isfjord. Aux alentours du Svalbard se trouvent plusieurs types de phoques: le phoque annelé, le phoque barbu, le phoque commun et le morse entre autres. Parmi les espèces de baleines qui visitent régulièrement l'archipel, la baleine blanche est la plus répandue. En tout, il y a 19 espèces de mammifères marins dans les eaux entourant le Svalbard.

L'OURS POLAIRE :

L'ours polaire est considéré comme mammifère marin dans la mesure où il passe la plupart de sa vie sur la banquise. Un grand nombre peut être vu aux alentours des îlots à l'Est du Spitzberg, on peut aussi s'attendre à rencontrer un ours polaire partout au Svalbard, on y dénombre environ 1500 individus Il est interdit de sortir des aglomérations sans fusil. Les ours mettent bas dans des abris creusés dans la neige, et les petits qui ont guère plus que 800 grammes à la naissance suivent leur mère jusqu'à environ 2 ans. A l'age adulte un ours peut atteindre 2,60 m s'il se met sur ses pattes arrières et peser jusqu'à 800 kilos. Il se nourrit principalement de phoque annelé, qui est l'espèce la plus courante autour des côtes de l'archipel Cest un très bon nageur qui peut parcourir plus de 200 kilomètres. L'Ours polaire est totalement protégé; il est interdit d'attirer, poursuivre, chercher ou déranger les ours polaires. Avec le recul accéléré de la banquise l'ours sera obligé de s'adapter à chercher sa nouriture sur terre.

Il est défendu d'attraper, de blesser ou de tuer animaux et oiseaux. Tous les oiseaux sont protégés pendant la période de nidification, ainsi que les oeufs, les nids et les habitats. Il est est interdit de tocher un animal mort, des cas de rage ayant été signalés au Svalbard.

Au cours de notre expédition nous avons eu l'occasion d'observer une douzaine dans tous les éléments : à  terre en train de se "larver" ou de déambuler, en nageant pour traverser un fjord, sur les blocs de glace (son élément naturel) où, quand nous étions dans la banquise, un jeune ours est venu jusqu'à l'étrave du navire soit environ à 3 mètres des personnes.  en savoir plus ....

La FLORE

Environ 60% de la totalité du Svalbard sont constitués de glaciers plus ou moins importants. Seulement 6 à 7% du territoire est couvert de végétation variée. Les zones les plus fertiles sont situées à l'intérieur des terres des fjords du Spitzberg. Le permafrost couvre l'entière étendue du Svalbard, avec seulement un mètre de la surface supérieure du sol dégelant pendant l'été. La végétation est marquée par une période de croissance très courte, des basses températures, de faibles précipitations ainsi que par un sol pauvre en substances minérales. Cela n'empêche pas d'y rencontrer toute une variété de petites plantes. Dans la seule région autour de Longyearbyen, plus de 100 espèces de plantes différentes ont été répertoriées. Pour ce qui est de la totalité de l'archipel, plus de 170 espèces ont pu être enregistrées. La vie végétale est très vulnérable et le visiteur à le devoir d'en tenir compte s'il a choisi de venir en admirer la beauté. Toute atteinte à la végétation risque d'entraîner des traces permanentes sur le territoire. Pour cette raison, toute végétation est protégée. Par contre on est libre de photographier la flore multicolore du Svalbard, ... pour la consulter, allez voir notre diaporama!